Les Veines

Le Système Circulatoire de Turrith

Les Veines ne sont pas des tubes morts. Ce sont des artères biologiques, des passages créés par l’Arbre-Monde lorsque ses racines ont fracturé les fondations de l’ancienne ville. Depuis, les deux systèmes ont évolué ensemble. Les racines descendent dans ces passages, les tunnels se sont élargis autour des racines, une coévolution silencieuse entre la ville et son cœur vivant.

Ces tunnels transportent la sève de l’Arbre-Monde, riche en nutriments et en composants biochimiques qui alimentent les murs vivants de la cité. C’est grâce à ce flux que les matériaux organiques de Turrith restent vivants, que les façades de pierre-vive continuent de respirer, que les structures hybrides se maintiennent.

Les Gardiens des Veines

Les Gardiens des Veines sont ceux qui cartographient, surveillent et protègent le réseau. Ils descendent régulièrement pour suivre la progression des Veines, observer l’état du système et surtout empêcher les gens d’aller là où ils ne devraient pas. La plupart des disparitions dans les Veines, ce sont des gens qui se perdent. Les Gardiens protègent autant les Veines des humains que les humains des Veines.

Ce sont des travailleurs spécialisés, formés dès l’adolescence. Ils ont des corps modifiés : une vision amplifiée en basse lumière, une résistance accrue aux champignons souterrains qui colonisent naturellement les environnements humides. Ils possèdent leurs propres hiérarchies et leurs propres savoirs exclusifs. Ils savent des choses sur Turrith que la plupart des gens ne sauront jamais.

La Profondeur

Les Veines s’enfoncent plus profondément à mesure qu’on se rapproche du centre de Turrith. Sous les anneaux extérieurs, les tunnels sont rares et peu profonds. Sous le premier anneau, ils plongent bien au-delà de ce que les cartes officielles montrent. Le réseau est en expansion perpétuelle mais lente, les Veines progressent actuellement au niveau des anneaux intermédiaires.

Au-delà des zones cartographiées, c’est le domaine de la spéculation. Les Gardiens murmurent qu’il y a d’autres passages. Des tunnels qui ne sont pas marqués sur les cartes. Des descentes qui continuent bien au-delà de ce qui semble raisonnablement faisable.

Certains Gardiens qui sont descendus trop profond rapportent avoir senti quelque chose en bas. Pas une présence exactement, mais une conscience. Une attention. Quelque chose qui attendait, patiemment, dans les profondeurs.

Se Perdre

Ceux qui se perdent dans les Veines reviennent rarement.

Pas à cause de conditions physiques impossibles, les Veines sont généralement navigables, pas trop chaudes, pas trop froides. Les gens se perdent parce qu’une Veine qui se croise avec une autre devient vite deux, puis quatre, puis un labyrinthe. Les tunnels vivants changent, les parois se déplacent, les embranchements ne sont jamais exactement les mêmes d’un jour à l’autre. Sans les repères des Gardiens, s’orienter est impossible.

Les corps qu’on retrouve, rarement, montrent des signes de confusion extrême. Des tentatives de faire des cartes qui cessent soudainement en traces incohérentes. La plupart des gens perdus dans les Veines finissent par s’asseoir dans un coin, attendent, et s’endorment d’un sommeil dont personne ne se réveille.

Personne ne sait exactement ce qui leur arrive. Les Gardiens qui retrouvent des corps parlent de visages calmes, presque sereins. Comme si, à un moment, la peur s’était simplement arrêtée.